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三个叛徒的尸体在城墙上挂了整整一天。
凌烬故意不让人收尸。零下四十度的严寒把尸体冻成了硬邦邦的冰坨,皮肤呈现出一种诡异的青紫色,眼球表面结了一层白霜,嘴巴大张着,像是在无声地呐喊。路过的人都不敢多看,低着头匆匆走过。
恐惧是最好的管理工具。凌烬深知这一点。
但他也知道,光靠恐惧是不够的。要让这些人真正跟着他拼命,光让他们怕不行,还得让他们信——相信跟着他有活路,相信他能带着他们打赢这场仗。
第二天一早,他做了一件让所有人都没想到的事。
他让人打开了黑岩堡的粮仓。
粮仓里囤积着足够全城人吃三个月的粮食——这是石锤多年积攒下来的家底,也是黑岩堡最大的底气。凌烬下令,把这些粮食分出一半,免费发放给城里的居民。每家每户,按人头领取,不分男女老少,人人有份。
消息传开,整个黑岩堡都沸腾了。
有人不敢相信,跑到粮仓门口探头探脑地看,发现真的在发粮,激动得当场哭了出来。在这个世道,粮食比黄金还珍贵。很多人家已经断粮好几天了,靠着挖树皮、煮草根勉强度日。现在突然有免费的粮食发下来,简直像是做梦一样。
“凌将军万岁!”有人喊了一声。
紧接着,更多人跟着喊了起来。声音越来越大,汇聚成一片汹涌的声浪,在城堡的上空回荡。
凌烬站在粮仓门口的台阶上,面无表情地看着这一切。他没有被那些欢呼声打动,因为他知道,这些粮食只能换来暂时的感激,换不来真正的忠诚。要想让这些人真正成为他的后盾,还需要更多的东西。
当天下午,他又做了第二件事。
他让人在广场上搭了一个简易的木台,然后召集全城的成年男子集合。大约三百多人稀稀拉拉地站在台下,有些人手里还攥着刚领到的粮食,脸上带着满足的笑容。
凌烬站在台上,开门见山地说:“从今天起,凡是愿意加入守城军的,每天额外补贴一斤粮食,每月发五枚银币。战死者,家属一次性领取五十斤粮食和二十枚银币。伤残者,由城邦供养终身。”
台下顿时炸开了锅。
一斤粮食!五枚银币!这在当时简直就是天价。要知道,在黑岩堡这种偏僻的小城,一个普通劳动力辛苦干一个月,也未必能挣到五枚银币。更别提还有战死抚恤和伤残供养——这等于是在告诉大家,就算你死了,你的家人也不会饿死。
“我加入!”人群中第一个声音响起。
“我也加入!”
“算我一个!”
报名的人络绎不绝,场面一度失控。石锤带着几个老兵费了好大劲才维持住秩序,一个一个登记名字,分发武器和装备。不到半天时间,就有两百多人报了名。加上原有的守军,黑岩堡的总兵力达到了将近五百人。
石锤看着那份名单,笑得合不拢嘴:“这下咱们可算是有点家底了!”
凌烬却泼了他一盆冷水:“这些人大部分都没打过仗,上了战场就是炮灰。得练。”
“练呗!”石锤满不在乎,“反正粮食管够,练他三个月,我就不信练不出来!”
“我们没有三个月。”凌烬说,“最多半个月,天罚殿的下一波攻势就会到。”
石锤的笑容僵住了。
凌烬没有理会他的表情变化,转身走向校场。那里,新招募的士兵们正在领取装备,乱哄哄地挤成一团,有人连刀都拿不稳,有人把弓弦挂反了,还有人被自己的长矛绊了一跤,摔了个狗吃屎,引来一阵哄笑。
凌烬站在一旁,默默地看着。
他知道,要把这群乌合之众训练成能打仗的士兵,不是一件容易的事。但他别无选择。在这个世道,要么变强,要么死。没有第三条路。
他走到一个正在笨拙地练习挥刀的年轻人面前,停下脚步。那年轻人看起来不过十七八岁,瘦得跟竹竿似的,脸上还带着稚气。他握着刀的手在发抖,刀法乱七八糟,完全没有章法。
“你叫什么名字?”凌烬问。
年轻人吓了一跳,手忙脚乱地站直身体:“回、回将军,我叫阿七!”
“以前打过仗吗?”
“没、没有……”阿七低下头,脸涨得通红,“我以前是给铁匠铺打杂的……”
凌烬沉默了片刻,然后伸出手,拿过阿七手里的刀。阿七以为他要责骂自己,紧张得闭上了眼睛。但凌烬没有骂他,而是慢慢地做了一个标准的劈砍动作,动作很慢,慢到阿七能看清每一个细节。
“看清楚了吗?”
阿七愣愣地点了点头。
“你做一遍。”
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