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第742章 毁灭者莱昂!【3 / 4】

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「我在说一个事实。」莱昂纳尔把手杖放到一边,坐在的船舷上,「你知道为什么这里的乡村经济现在还这么繁荣?」

「为什么?」

「因为手工业和出口贸易。这里有成千上万个作坊和家庭工场。绍兴的黄酒、丝绸,宁波的竹器、木器、锡器,还有乡下那些用水力驱动的碾米坊、榨油坊、造纸坊————

这些作坊主勤快、手艺好、肯吃苦,一天干的活顶欧洲人三天。东西便宜,质量好,英国人买,法国人买,美国人也买。

过去二十年,中国的手工业品几乎把欧洲的手工业冲垮了。阿尔萨斯的织户,里昂的丝绸工人,全被中国货打得抬不起头。」

阿尔贝点头。这事他知道。他父亲在南方有纺织厂,没少抱怨过中国生丝的冲击。

「这跟蒸汽机有什么关系?」阿尔贝问,「蒸汽机出来快一百年了,怎么没摧毁这里的手工业?」

「因为蒸汽机在轻工业产品上对手工业没有压倒性优势。一台蒸汽织布机一天能织的布,顶多顶三十个手工织工。但如果那三干个织工的工钱够低,他们织出来的布反而比机器织的更细密。

因为蒸汽机要烧煤,煤炭要钱,蒸汽机的维护也要钱。水力机械连煤都不用,虽然季节有影响,但能源几乎是零成本。所以在轻工业上,蒸汽机打不垮手工业。

这就是为什么中国的手工业活了上千年,到今天还活得挺好,因为它太成熟了,甚至可以说已经优化到极限,世界上没有第二个人群可以与中国人媲美。」

阿尔贝仍然一头雾水:「既然是这样,那它又怎么会在十年后被摧毁?

「,「电。」莱昂纳尔言简意赅。

「电?」

「在工业生产方面,电动机的效率、稳定性、精度————几乎任何方面,都是蒸汽机无法比拟的。它可以来织布、纺纱、榨油————做几乎任何今天手工场在做的事。

随著欧洲和美国,甚至日本逐渐铺开自己的电网,各种电动设备也会跟随电网逐渐普及到国家的每一个角落,生产方式和生产效率会有一次翻天覆地的变化。

等到欧洲和美国的工厂主全部换上电动机,中国的土布、土丝、土纸、土糖,无论在价格和还是质量上全部会被碾压,一门生意都做不下去。」

阿尔贝想了一会儿,又问了一个问题:「可中国在蒸汽方面的技术跟进做得还不错啊。江南制造总局二十年前就能造蒸汽船,长江上最快的火轮就是他们自己造的。怎么到了电就不行了?」

「因为蒸汽机、铁路、轮船、枪炮,这些东西本质上是机械装置的放大。它们的原理烧煤产汽、蒸汽推活塞、活塞转齿轮肉眼看得见,直觉能理解。

一个中国工匠,从小跟师傅打铁、做木工,对力和运动有本能的直觉。给他一台蒸汽机,只要拆开来看活塞怎么动、曲轴怎么转,他即使不懂热力学公式,也能修,能仿,甚至能做小改进。

江南制造总局的工匠,很多就是传统的铁匠出身,照样造枪炮轮船。福州船政学堂的学生,拆一台蒸汽机就能明白构造,不用先学热力学。」

阿尔贝点头:「我在马赛船厂见过这种老师傅,不懂理论,一样修机器。」

「所以中国的洋务派那套中体西用」在蒸汽时代看起来有效,给大清朝廷造成一个错觉—买得进来、仿得出来,就能在东亚维持体面。但电不同。」

「怎么不同?」

「电建立在看不见的理论上面。电磁感应、交流和直流、绝缘材料、变压器这些不是拆一台发电机就能看明白的。你拆开一台交流电机,只能看见铜线圈和铁芯,看不见旋转的磁场。」

阿尔贝点了点头,表示自己终于有些懂了。

「蒸汽时代的技术可以靠经验积累,因为机械本身就是经验产物。但电不行,你不仅要会电力的原理,会造电机,还要会建电网,还要统一电压、频率、安全规范、计量体系。

这不是一个工厂的事,是整个社会的事。而这一切,不进行一场彻底的社会革命,根本就做不到。你想想,光是让法国和美国接受交流电,我和特斯拉就努力了多久?」

「这事————这么复杂吗?」

「你是在法国待久了,不知道在这一切有多么难。在中国,哪怕最聪明的人,从小也只能背四书五经,写八股文,绝大部分到成年都没学过现代数学或者物理学。

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