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第139章 恐怖除夕夜【2 / 3】

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我盯着那根门闩。桃木纹理里,嵌着七根细如发丝的红线,每根红线末端,都系着一粒干瘪的石榴籽。石榴多籽,象征生生不息。可这里,籽是干的,红是暗的,像凝固的血痂。

我伸手,想拨开红线看个究竟。

指尖刚触到第一根线——

“吱呀。”

身后的堂屋门,无声开了。

不是我推的。

门内,不是黑暗。

是一面镜子。

一面蒙尘的青铜镜,镜面却澄澈如洗,映出我的脸:苍白,惊惶,左颊有一道新鲜血痕——可我记得,我脸上没有伤。

镜中“我”忽然抬手,用拇指抹去那道血痕。动作缓慢,带着一种令人毛骨悚然的熟稔。然后,它对我笑了。

那笑容,与十二年前,阿婻被押赴刑场时,在囚车里回望我的笑容,一模一样。

我猛地转身,抽刀劈向镜面!

刀锋触及镜面的刹那,镜中“我”也举刀劈来。两刃相撞,没有金铁之声,只有一声悠长呜咽,似千万纸雀同时振翅。镜面漾开涟漪,涟漪中心,浮出七个叠在一起的影子——全是穿红袄的女子,手挽手,脚尖点地,正跳一支无声的傩舞。舞步所至,地面青砖一块块翻起,露出砖下压着的东西:

不是尸骨。

是七叠纸。

每一叠纸,都折成一只纸人形状。纸人额上,朱砂点的不是“赦”,而是我的名字:沈砚。

最上面一叠,纸角微卷,墨迹尚润——是今晨刚折的。

我扑过去抓起那叠纸。展开。

里面没有字。只有一幅画:雪夜,栖鹤观,九级石阶。阶上躺七具尸体。阶下,跪着一个穿飞鱼服的锦衣卫,正低头,用剪刀剪一张纸。纸上轮廓初显——是个穿红袄的女子。

而持剑的手,腕内侧,刺着蓝靛小字:“崇祯十七年腊月三十,沈砚刺”。

我如遭雷击,猛地撸起自己左袖——

皮肤完好。没有刺字。

可就在这一瞬,观外传来一声凄厉哭嚎,撕破雪幕:“阿婻婆婆!您答应过,今夜替我换回阿爹的命啊——!”

是少女的声音。我认得。她是七尸中年纪最小的那个,名叫阿果,昨日还在镇上卖灯,笑起来有两个酒窝。

我冲出关门。

雪地上,阿果跪在第七具尸体旁,额头抵着死者冰冷的手。她身后,站着六个同样穿红袄的女子,皆垂首,双手交叠于腹前,像七支静默的红烛。

“你们……没死?”我声音嘶哑。

阿果抬起泪眼,指向观内:“沈千户,您进去时,可曾看见堂屋白绫下,第七只纸人颈上,系着一根红绳?”

我点头。

“那红绳,”她轻轻说,“是我阿爹的裤腰带。”

我脑中轰然炸开。

阿婻没死。七女也没死。她们是“活祭品”,是代偿鬼的引子,更是……阿婻的“手”。

真正的凶手,从来不是人。

是“规矩”。

是嶍峎山千年不改的除夕古训:“阴阳胎动夜,须有七愿未尽者,以血饲纸,以愿养鬼,方保一村不死。”

去年,匪患肆虐,全村男丁尽殁。只剩老弱妇孺。按旧例,该由七名未婚女子“自愿”赴死,扎纸人,引代偿鬼,换全村活命。可阿婻站了出来。她说:“女子之愿,何曾真正‘未竟’?不过是男人写在贞节碑上的字罢了。”

于是她篡改古仪:七女假死,藏于观后溶洞;她则以秘法,将自己魂魄一分七份,寄于七纸人之内——纸人不叩门,因它们本就是门;人不代纸受,因纸早已是人。

而我,沈砚,是她等了十二年的“第八愿”。

父亲当年带我来,并非要我剪纸人。

是要我,成为第七只纸人的“补缺”。

因为十二年前,我剪错了人——我剪了阿婻,却以为剪了父亲。阿婻的魂因此碎成七片,困于纸中,永世不得超生。唯有再有一个“剪错之人”,以同等重量的悔恨与真相为祭,才能让七魂归一,破除古咒。

“您父亲没死。”阿果忽然说,指向观后枯松,“他一直在等您。”

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