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第二十二章 棋局之外【1 / 3】

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弓弩院的早晨,是从锤子声开始的。

高尧康站在工坊门口,看着鲁四带着十几个匠人拆卸报废的弩机。叮叮当当,锤子砸在铁砧上,火星子溅起来,落在地上,很快就灭了。

他来这上任十九天了。

十九天,干了三件事。

第一件,清库房。

第二件,立赏格。

第三件——就是现在这档子事。

他手里捏着一枚火毬。

灰褐色,拳头大,外头裹着麻布和桐油,引信秃了一半。军器监的制式,专用于守城,点燃扔下去,落地开花,烧人烧辎重。

理论上是这样。

实际上,高尧康让人试了十枚。

五枚没响。三枚响了,火苗蹿起半尺高就灭了。剩下两枚烧得挺旺——把试射的草人连箭靶一起烧成了炭。

鲁四说,这不怪工匠,配方是熙宁年间定的,五十年没改过。

高尧康信。

他把火毬放下。

“吴师傅呢?”

“在火药坊。”鲁四头也不抬,“昨晚又没回去。”

火药坊在弓弩院最里头。

一间矮房,窗户糊着厚厚的桑皮纸,门板被烟火熏成焦黑色。离它十丈内不准见明火,门口常年摆着三缸水。

高尧康推门进去。

一股刺鼻的硝磺味扑面而来。

吴师傅背对着门,蹲在地上,面前摆着三个粗陶碗。一碗黑药粉,一碗清水,一碗黄不拉几的稠浆。

他正往黑药粉里一点点倒稠浆,边倒边拿竹片搅拌。

听见脚步声,他没回头。

“等会儿,这锅快成了……”

高尧康没说话,站在他身后。

吴师傅搅了约莫一盏茶的工夫,把竹片抽出来。药粉已经结成大小不一的颗粒,大的像黄豆,小的像芝麻。

他捏起几颗大的,放在掌心看。

“还是不行,”他喃喃,“大的太大,小的太小,烧起来不均匀……”

“过筛。”高尧康说。

吴师傅一愣,回头。

“筛面的那种筛子。”高尧康说,“先用粗筛过一道,留大的,再用细筛过一道,留中的。剩下那些粉末,回锅重制。”

吴师傅张了张嘴。

“……筛子?”

“筛子。”

吴师傅蹲在原地,眼睛慢慢亮起来。

“筛子……筛子……对,过筛!”

他腾地站起来,往外跑。跑了两步又折回来,抱起那三个碗,嘴里念念有词:“筛子,得用绢面的,不能太密……”

高尧康看着他一头扎进库房的背影。

没说话。

他只是靠在门框上,等。

半炷香后,吴师傅抱着一个竹筛子回来了。

他筛了一刻钟。

又筛了一刻钟。

第三刻钟,他把筛好的药粉捧到高尧康面前。

颗粒均匀,大小一致,像一捧黑芝麻。

高尧康拈起几粒,在指尖捻了捻。

“试过了吗?”

“还没……”

“试。”

吴师傅麻利地装药、压实、插引信。

他把这枚掌心雷放在院中央,点燃引信,撒腿就跑。

哧——

五息。

十息。

轰。

不大,闷闷的一声,像有人在远处摔了一床厚棉被。

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