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“我不是。”楼明之没有否认，“我是警察。”
老妇人沉默了很久。
“明远说，警察也分两种。”她慢慢说，“一种是要真相的，一种是要结案的。”
她看着楼明之的眼睛。
“你是哪一种？”
楼明之与她对视。
“我师父叫霍长庚。”他说，“十九年前，他查青霜门案查到一半，被诬陷收受贿赂，开除公职。三个月后，他在长江边被一辆失控货车撞死。”
他顿了顿。
“肇事司机第二天自首，判了七年。出狱后第一周，失踪了。”
老妇人长久地看着他。
她将红木匣子轻轻推向他的手边。
“你们走吧。”她说，“天黑了路不好走。”
窗外，夕阳正沉入远处灰白的楼群，将红砖墙染成更深的赭色。
谢依兰起身。
她走到门口，又停住。
“周师母，”她回过头，“周老先生临终前，还说了什么？”
老妇人站在茶几边，银发在暮色里泛出柔和的光。
她想了很久。
“他说，”她的声音轻得像一片落叶，“碎星式能认的路，不止一条。”
她抬起眼。
“他还说，谢家的轻功，不是为了逃命。”
谢依兰的瞳孔微微收缩。
老妇人已经转身，慢慢走向厨房。
“不送。”
门在他们身后轻轻关上。
楼道很暗，声控灯坏了很久，只有西晒的余光从窗户斜斜射入，将两个人的影子拉得很长。
谢依兰站在四楼和三楼之间的转角平台。
她低头看着自己的手。
谢家轻功，不是为了逃命。
那是为了什么？
她想起八岁那年，母亲在谢家老宅的天井里教她走梅花桩。十月的风很凉，她摔了无数次，膝盖磕破皮，蹲在桩上哭。
母亲没有扶她。
母亲只说：
“依兰，谢家女儿不哭。我们这门轻功，将来是要带人回家的。”
她那时不懂。
此刻站在这个陌生的楼道里，听着楼下收废品的吆喝声由远及近，她忽然明白了一件事。
母亲说带人“回家”。
不是回谢家的家。
是回那些迷路的人、死去的人、被遗忘的人，本该回去却再也回不去的家。
楼明之的声音从身后传来：
“你还好吗？”
谢依兰没有回头。
“碎星式是认路的，”她说，“谢家轻功是带人回家的。”
她顿了顿。
“青霜门和谢家，二十年前到底是什么关系？”
楼明之没有回答。
他们沉默着走下楼，走进暮色四合的盐城。
小区门口那株银杏正在落叶，金黄的扇形叶片铺满一地，被秋风卷起又落下。谢依兰踩在落叶上，听见细碎的咔嚓声，像无数句无人听见的话终于说出口。
她将那本账册贴身收好。
红木匣子太显眼，她向周师母讨了一块旧蓝布，将账册层层包裹，塞进背包最深处。
隔着帆布、棉衣、那枚青铜剑穗，她仍能感知到那七十二个名字的重量。
七十二个沉默的人。
第七十三个，三天前刚刚倒下。
她不知道青霜门的碎星式到底指向何方。
但她知道，这世上有一种路，只有活着的人能走。
她走在落叶里。
楼明之走在她身侧。
夕阳将两个人的影子投在满是落叶的水泥地上，并肩而行，不近不远。
（本章完）